Однажды мир проснулся другим. Ужасная и неизлечимая эпидемия поразила все страны и все континенты. Улицы заполонили Ходячие мертвецы на которых без содрогания просто невозможно. Цивилизация прекратила собственное существование, и только горстки выживших кочевали из города в город, пытаясь найти место, которое дало бы им надёжную защиту и уверенность в дне завтрашнем.
Одним из таких выживших является Рик Граймс, в прошлом помощник шерифа. Эпидемия застала Рика в больнице, где он находился в коме после ранения, полученного при задержании преступников. Очнувшись в пустом здании, Граймс вскорости узнает какая катастрофа постигла этот мир, и отправится искать свою супругу и сына.
Он ещё не понимает, что даже разыскав родных, они больше никогда не будут в безопасности. Смерть теперь таится за каждым поворотом, причём неизвестно кого стоит опасаться больше – ходячих мертвецов или тех, кто выжил. К счастью, не все люди лишились человеческого облика после грянувшей зомби-эпидемии. Постепенно вокруг Рика собирается команда надёжных друзей, вместе с которыми он борется за выживание.
Этот небольшой отряд ведёт робкая надежда на то, что болезнь можно остановить, победить, сделать мир прежним. Именно ради этого они идут вперёд, и именно этой мыслью вдохновляются, когда хоронят своих товарищей, погибших от лап зомби или от пули мародёров. Вместе пройдя сквозь ссоры и отчаяние, преодолев желание сдаться и прекратить борьбу, десяток отчаянных храбрецов борются за судьбу всего человечества и собственное счастье. Но увенчается ли их миссия успехом – ответ на это знает только время.